O mundo da habitação é um pouco como uma zona de guerra geracional, principalmente entre os baby boomers e os millennials. Os baby boomers representam mais de um terço de todos os proprietários de imóveis, e mais da metade nem sequer tem hipoteca, disse anteriormente Eric Finnigan, vice-presidente de demografia da John Burns Research and Consulting, à Fortune. Então, em nosso ambiente atual, onde as taxas de hipoteca dispararam de mínimos históricos durante a pandemia para um pico de mais de duas décadas em outubro de 2023, estar livre de hipoteca é como encontrar uma mina de ouro. É parcialmente por isso que os boomers não estão se mudando — por que desistir de uma taxa de hipoteca nula ou substancialmente menor, por uma que está na faixa de 6% a 7%, além de um pagamento mensal mais alto?

Por outro lado, alguns millennials, que nem sequer compraram sua primeira casa, estão olhando para um mercado imobiliário muito diferente do que antes do início da pandemia — um onde o salário necessário para comprar uma casa inicial quase dobrou, o custo de possuir uma casa é o mais alto já registrado, e os níveis baixos de inventário são muito mais graves.

E os baby boomers estão ocupando casas particularmente grandes que os millennials, que estão começando famílias, precisam. Uma análise da Redfin de 2024 encontrou que boomers com ninhos vazios possuem 28% das maiores casas do país, aquelas com três quartos ou mais; e millennials com filhos possuem apenas 14%. Como mencionado anteriormente, simplesmente não há incentivo financeiro para o primeiro grupo se desfazer de suas casas. Mas nem sempre foi assim. “A paisagem transformou-se ao longo da última década: 10 anos atrás, jovens famílias eram tão prováveis quanto ninhos vazios de possuir grandes casas,” leu a análise.

Os baby boomers estão envelhecendo em seus lares e não têm razão para vender suas casas No ano passado, as vendas de casas existentes caíram para o seu nível mais baixo em quase três décadas; ninguém estava vendendo ou comprando suas casas. E além de não haver incentivo financeiro para vender, os boomers estão envelhecendo em seus lares porque podem. Ao fazer isso, eles estão reformando e melhorando suas casas atuais — não apenas por segurança, mas para viver confortavelmente e com luxo, Finnigan explicou anteriormente.

Para alguns baby boomers, a ideia de renovar sua casa de família — embora provavelmente grande demais para seu ninho vazio — é muito mais atraente do que se mudar. Além disso, há uma crise habitacional para os baby boomers que tentam se mudar com uma escassez de casas de repouso. Mais da metade deles não tem planos de se mudar, embora a maioria deles tenha vivido em suas casas atuais por mais de uma década, segundo um relatório de 2024 da empresa de melhorias domésticas Leaf Home e Morning Consult.

E alguns baby boomers gastaram dezenas de milhares de dólares — e em alguns casos centenas de milhares de dólares — em reformas domésticas para fazer suas casas se sentirem mais atualizadas, confortáveis e seguras para o envelhecimento. Um casal californiano na casa dos setenta, Brenda Edwards e seu marido, gastou mais de US$ 100.000 em reformas domésticas para acomodar uma cadeira de rodas caso eles precisem de uma.

“Nós nos sentimos confortáveis,” disse Edwards à Associated Press sobre por que eles queriam ficar em vez de se mudar. “Nós temos uma piscina. Temos um spa. Nós apenas colocamos muito amor e esforço neste quintal. Queremos ficar.” Além disso, “seria muito difícil comprar qualquer outra coisa” já que sua casa estava quase completamente paga, disse ela.

Muitos proprietários de imóveis baby boomers estão “optando por atualizar suas casas atuais para o longo prazo,” disse Marine Sargsyan, economista-chefe do site de renovação e design de casas Houzz, à Fortune, em vez de lidar com taxas de hipoteca mais altas. Tanto é que os baby boomers lideram a atividade de renovação entre todas as gerações, segundo o estudo Houzz & Home de 2024 lançado em março.

“Estamos vendo uma tendência crescente em direção a elementos de design universal em cozinhas e banheiros especificamente à medida que os proprietários preparam suas casas para envelhecer no local,” disse Sargsyan. “As mudanças incluem caminhos acessíveis para cadeiras de rodas, iluminação adicional, armários retráteis, balcões arredondados, pisos antiderrapantes e barras de apoio.”

A Leaf Home também relata um aumento na demanda por chuveiros e banheiras de acesso fácil, bem como elevadores de escada, tornando as casas mais acessíveis para as gerações que estão envelhecendo. “Esperamos ver um aumento no desejo dos boomers de fazer melhorias para que suas casas permaneçam confortáveis e seguras,” disse Nina George, diretora de crescimento da Leaf Home, à Fortune.

Mas alguns baby boomers estão vendendo e alguns millennials estão comprando casas. Os millennials ultrapassaram os baby boomers como a maior geração de compradores de casas, segundo a National Association of Realtors.

“A disputa geracional entre millennials e baby boomers continuou este ano, com os millennials se recuperando para capturar a maior parte dos compradores de casas,” disse a vice-presidente de pesquisa e economista-chefe adjunta da NAR, Jessica Lautz, ao lado de um relatório recente sobre tendências geracionais.

Esta história foi originalmente apresentada na Fortune.com

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